ПУТЬ В РАЙ

По длинной, дикой, утомительной дороге через пустыню шел человек с собакой… Шел он себе, шел... Устал. Собака тоже устала. Вдруг перед ним — оазис! Расписанные золотом ворота. За резной оградой — музыка, цветы, журчание ручья, красивая мебель в тени… Словом, прекрасное место отдыха…

— Что это такое? — спросил путешественник у привратника.

— Это – рай ... Ты уже умер —  и теперь можешь войти и отдохнуть по-настоящему.

— А есть там вода?

— Сколько угодно: чистые фонтаны, прохладные бассейны, сотни напитков…

— А поесть дадут?

— Все что захочешь: рыба, мясо, сладости…

— Но… со мной собака…

— Сожалею, с собаками нельзя... Ее придется оставить за воротами.

Расстроился путешественник, не оставил собаку — и пошел себе мимо...

Через некоторое время дорога привела его на ферму. У ворот тоже увидел привратника.

— Я хочу пить, — попросил путник.

— Заходи, во дворе есть старый колодец.

— А моя собака?

— Возле колодца увидишь поилку.

— А поесть?

— Могу угостить тебя скромным ужином: хлеб, сыр, стакан вина…

— А собаке?

— Найдется косточка.

— А что это за место?

— Это - рай…

— Как так? Ведь полчаса назад привратник у дворца неподалеку сказал мне, что рай — там…

— Врет он все… Там - ад…

— Как же вы, в раю, этот обман терпите?..

— Это нам очень полезно!.. До рая доходят только те, кто не бросает своих друзей…

Владимир КАЦМАН